Ballıbabagiller familyasındandır. Akdeniz havzası bitkisidir. Çeşitli türleri ülkemizde de Trakya, Ege, Marmara ve Akdeniz bölgelerinde yabani olarak yetişir. Kurak yerlerde, kayalık bölgelerde sıkça rastlanan, çalı görünümlü, hoş kokulu çokyıllık bir bitkidir. Mercanköşk çayı tüketilebilen ve yemeklerde ister taze ister kurutulmuş baharat olarak kullanabilen bir bitkidir. Saksı, bahçe ve pencere önlerinde yetiştirmeye uygundur. Mercanköşkün küçük yeşil yapraklarının kendine has bir kokusu vardır. Mercanköşk yaprakları tadıyla ve keskin aromasıyla birçok yemeğe değişik bir lezzet katar. Mercanköşk bitkisinden; mercanköşk çayı, mercanköşk yağı, mercanköşk tentürü, mercanköşk merhemi ve mercanköşk kolonyası gibi esanslar, parfümler de üretilir.